Companhia cedeu seus direitos em negócio bilionário com a Penn Entertainment, que utilizará a marca ESPN em sites de apostas
Empresas multinacionais estão cada vez mais fortes no cenário mundial de apostas. A britânica Sky já se solidificou no mercado, assim como a norte-americana MGM. A mais nova companhia a explorar essa indústria é a Disney, que selou um acordo de 2 bilhões de dólares (9,8 bilhões de reais) com a Penn Entertainment.
A Penn Entertainment está pronta para rebatizar seus portais de apostas esportivas em 16 estados dos EUA, atualmente conhecidos como Barstool Sportsbook, para o nome mais reconhecido da ESPN Bet. Isso marca uma virada significativa para a empresa, ocorrendo poucos meses após a aquisição do Barstool por US$ 551 milhões (R$ 2,7 bilhões). Fundado por Dave Portnoy em 2003, o Barstool se destacou por suas análises animadas e por vezes controversas.
De acordo com os detalhes do acordo, a Penn Entertainment vai pagar à ESPN uma quantia substancial ao longo de dez anos, totalizando US$ 1,5 bilhão (R$ 7,3 bilhões) em dinheiro, além de conceder US$ 500 milhões (R$ 2,4 bilhões) em opções de compra de ações da própria Penn. O rebranding está programado para ser implementado ainda este ano. Adicionalmente, a Penn venderá todas as ações ordinárias da Barstool de volta para Dave Portnoy, fundador do site, em troca de cláusulas de não concorrência e outras restrições contratuais.
O acordo com a Penn Entertainment marca um momento crucial para a ESPN, uma subsidiária da Disney, enquanto a empresa continua a expandir sua plataforma de streaming, ESPN+. Jay Snowden, CEO da Penn, destacou que a ESPN tem uma audiência vasta em diferentes plataformas, incluindo mais de 105 milhões de visitantes digitais mensais e 25 milhões de assinantes do ESPN+.
Apostas esportivas ganhando força no mundo
As apostas esportivas são uma indústria relativamente nova nos Estados Unidos, ganhando força após a Suprema Corte dos EUA derrubar a proibição federal em 2018. Desde então, 34 estados e o Distrito de Columbia legalizaram a prática. O mercado tem sido dominado por grupos como FanDuel e DraftKings, que juntos detêm uma participação de mercado de 70%. Enquanto isso, a Penn Entertainment, por meio do Barstool Sportsbook, mantém cerca de 2% do mercado.
A decisão da Disney de entrar no mercado de apostas esportivas representa uma reviravolta notável na abordagem do CEO Bob Iger. Por anos, a empresa evitou esse campo, argumentando que era ousado demais para a imagem familiar da Disney. No entanto, o próprio Iger admitiu uma mudança nessa perspectiva, indicando que a aceitação das apostas esportivas cresceu significativamente nos últimos anos.
O futuro da parceria entre a Disney e a Penn Entertainment se mantém empolgante. Jimmy Pitaro, presidente da ESPN, enfatizou que essa colaboração visa atender à crescente demanda por produtos de apostas esportivas entre os fãs. As ações da Penn subiram quase 10% nas negociações após o expediente, enquanto as ações da Disney também apresentaram um aumento leve.
Com essa parceria ousada, a Disney agora está pronta para entrar em um campo dinâmico e em rápido crescimento, oferecendo um novo capítulo à sua trajetória de entretenimento icônica.
